叉车的全称为叉式装卸车，又名铲车。为什么？因为叉车在工作时像一个大铲子，将货物一铲，能搬运到其他指定工位了，因而被称为铲车。特别是手动液压叉车，可以说是一个半自动化的大叉子或大铲子。这虽然是一个暗喻，但是极为形象的说明了手动液压叉车的结构特点。在起重行业中，其定义是指用货叉或其他工作装置自行装卸货物的起升车辆。
叉车的特点：
1、 机械化程度高。叉车时装鞋搬运一体化设备，取物方便，有效提高工作效率，降低工人的劳动强度。
2、 通用性好。在物料输送的各个领域，我们都会看见叉车跨界灵动的倩影，例如：港口码头，火车站，汽车站场等场合都需要叉车进行装卸搬运作业，与此同时，辅以托盘一起使用，可极大提高作业效率。
3、 机动灵活性好。叉车的外形体积小，重量轻，能够非常灵活地穿梭于作业区域内，而且在很多无法使用其他起重运输机械的工况中，叉车仍可以游刃有余。在有限的空间内，叉车能够提高仓库容积的利用率，叉车的堆码高度可达3-5米。
4、 叉车有利于进行托盘成组运输和集装箱运输。
5、 叉车的应用可有效节约劳动力。
叉车的类型：
按动力装置可将叉车分为：电瓶叉车和内燃叉车。
按结构和用途可将叉车分为：平衡重式叉车、叉腿式叉车、前移式叉车、侧叉式叉车、跨车以及其他特种叉车等。
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